À la découverte du patrimoine - Malestroit

Malestroit est une cité millénaire dont l’origine remonterait à l’an 987. Elle s’est formée au pied de la crête du Bois Solon, sur des terres basses au bord de l’Oust. Les méandres de cette rivière, créant plusieurs petites îles, semblent l’endroit idéal pour installer un château au XIIe siècle. Cet emplacement stratégique permet le contrôle du gué sur la rivière et donnerait ainsi le nom de la ville qui proviendrait du breton «Mael trech» ou du latin «Mala strata» qui fait allusion à une route ou à un passage. Au cœur d’un carrefour entre l’Oust et les routes allant du nord au sud et de l’ouest en est, Malestroit développe peu à peu une économie commerciale et marchande.
La cité médiévale se déploie à côté de son château, autour de l’église Saint-Gilles et du prieuré de La Madeleine.
Au cours du XVe siècle, la puissante famille de Malestroit, successivement proche du pouvoir ducal breton puis du roi de France, fait ériger la seigneurie en baronnie, siège aux États de Bretagne et favorise le développement marchand et culturel de la cité.
La ville continue de s’agrandir autour de l’église Saint-Gilles et de ses quatre faubourgs : Saint-Julien, Sainte-Anne, Saint-Michel et La Madeleine. Au cours des siècles, son essor se maintient par une forte industrie textile et de nombreuses congrégations religieuses s’y implantent.
Au XIXe siècle, la construction du canal de Nantes à Brest représente une révolution dans l’histoire de Malestroit. Il permet de moderniser le port et de combler les fossés qui empêchent la circulation et le développement urbain. Néanmoins, ce commerce fluvial est concurrencé à partir de 1881 par la mise en service de la gare ferroviaire.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la population de Malestroit participe activement à la lutte contre l’occupation allemande et notamment lors du combat de Saint-Marcel, siège d’un important maquis de résistants.
Malestroit attire par ses édifices aux styles architecturaux variés et par sa nature florissante le long du canal de Nantes à Brest. Les édifices de la cité se caractérisent par une grande variété de matériaux - schiste gris, vert, granit de Lizio, grès rose, de provenance locale, tuffeau de Loire, importé par le canal - mais aussi par un mélange de constructions en pan de bois et en pierre.
Aujourd’hui encore, le dynamisme de Malestroit se manifeste chaque année par son festival de musique sur les bords de l’Oust, le Pont du Rock, ainsi que par la venue des Lapins Crétins, personnages de jeu vidéo, en plein cœur de la place du Bouffay.

Les Petites Cités de Caractère® valorisent le patrimoine, accueillent du public et proposent des animations locales. Tout au long de l’année, prenez le temps de pousser leurs portes, de les visiter et d’y apprécier un certain art de vivre. Découvrez-les sur https://www.tourismebretagne.com/pcc

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